Los Angelse Times skýrir frá þessu og segir að Hughes hafi unnið að leynilegum verkefnum á vegum hersins á þessum tíma en kalda stríðið var þá í algleymingi. Hann var sérfræðingur í ratsjártækni og vann að verkefnum á því sviðið.
Hann var handtekinn á miðvikudag í síðustu viku í Kaliforníu í tengslum við rannsókn lögreglunnar á fölsuðum skilríkjum. Hann sagðist hafa verið orðinn þunglyndur af að starfa hjá flughernum og því hafi hann ákveðið að láta sig hverfa. Hann lifði undir fölsku flaggi í 35 ár eða allt þar til í síðustu viku. Ekki er talið að hann hafi njósnað fyrir Sovétríkin.
Hughes situr nú í varðhaldi í herstöð í Kaliforníu en hann verður ákærður fyrir liðhlaup.