Frænkurnar tóku myndirnar í júlí og september 1917 í þorpinu Cottingley í West Yorkshire í Bretlandi. Frænkurnar höfðu ákveðið að „sanna“ tilvist álfa en höfðu þá enga hugmynd um að þessi hrekkur þeirra myndi vekja heimsathygli og miklar umræður og blekkja marga, þar á meðal Sir Arthur Conan Doyle sem er líklegast þekktastur fyrir að sögurnar um Sherlock Holmes.
Myndirnar urðu þekktar undir nafninu „Cottingley Fairies“ en þær eru taldar eitt best heppnaða ljósmyndagabb sögunnar.
Á uppboðinu í dag hjá Dominic Winter Auctioneers í Gloucestershire verða myndirnar, myndavél og fleira tengt þessu mikla gabbi boðið upp.
Frænkurnar notuðu myndavél föður Elsie og bjuggu til álfa úr pappír og hárnálum. Sviðsmyndin var síðan staður nærri læk í garðinum heima hjá Elsie. Faðir Elsie, sem var áhugaljósmyndari, framkallaði myndirnar. Móðir hennar, Polly, fór með myndirnar tvær á fund hjá Guðfræðifélaginu í Bradford 1919 þar sem fjallað var um álfa og líf þeirra.
Það var síðan 1920 að Sir Arthur Conan Doyle frétti um tilvist myndanna og vildi nota þær til að myndskreyta grein sem hann var að skrifa um álfa fyrir tímaritið The Strand.
Frænkurnar bættu síðan við myndirnar og tóku þrjár til viðbótar af sér sjálfum með álfum sumarið 1920.
Það var ekki fyrr en 1983 sem frænkurnar viðurkenndu að myndirnar væru falsaðar en Frances hélt því þá enn fram að fimmta myndin, The Fairy Bower, væri ósvikin. Sky skýrir frá þessu.
