Á síðustu fimm árum hefur innflutningur á kókaíni og metamfetamíni til Ástralíu og Nýja-Sjálands aukist mikið. Fjölmargir smyglarar hafa verið gripnir í báðum löndum, þar á meðal Íslendingar, en samt sem áður er mikið framboð af þessum hættulegu fíkniefnum í löndunum. En þetta snertir fleiri en íbúa Ástralíu og Nýja-Sjálands því íbúar Kyrrahafseyja á borð við Fídjí og Vanúatú finna líka fyrir þessu.
Flestir sjá eflaust Kyrrahafseyjar á borð við Fídjí og Vanúatú fyrir sér sem hinar fullkomnu eyjar þar sem hvítar strendur og blár sjór setja mark sitt á umhverfið þar sem friður og ró ríkir. En á undanförnum árum hefur sannkölluð flóðbylgja fíkniefna skollið á þessum áður friðsælu eyjum. Á síðustu fimm árum hefur orðið algjör sprenging í fjölda báta og skipa sem flytja fíkniefni á borð við kókaín til Fídjí, Vanúatú, Papúa Nýju-Gíneu, Tonga og Nýju-Kaledóníu og áfram þaðan til Ástralíu og Nýja-Sjálands.
Þetta hefur orðið til þess að margar sögur hafa farið á kreik um umfang smyglsins og eyjaskeggjar hafa fundið fíkniefni. Til dæmis skýrði The Guardian frá því að sjómaður frá Budi Budi-svæðinu frá því að hann hefði fundið kókaín að verðmæti sem nemur rúmlega fjórum milljörðum íslenskra króna grafið í sand á síðasta ári. Í þeirri umfjöllun var haft eftir Andreas Schloenhardt, prófessor í refsirétti við háskólann í Queensland í Ástralíu, að ef lína væri dregin frá Bogotá í Kólumbíu til Canberra í Ástralíu liggi hún beint yfir Kyrrahafseyjarnar. Sífellt sé lagt hald á meira magn fíkniefna og meira magni sé smyglað.
Áströlsk yfirvöld reka harða stefnu í þessum málum og hafa frá 2014 átt þátt í að það tókst að stöðva smygl á 7,5 tonnum af kókaíni til Kyrrahafssvæðisins. Hvað eftir annað hefur mikið magn kókaíns rekið á fjörur á Vanúatú og Fídjí. Nærri eyjunum geyma fíkniefnasmyglarar síðan mikið magn af fíkniefnum og er verðmæti þeirra talið hlaupa á milljörðum dollara.
Á mörgum eyjanna hefur fíkniefnaneytendum fjölgað og samhliða því hefur ofbeldi færst í aukana og einnig glæpir og spilling. Samkvæmt frétt þýsku fréttastofunnar DPA frá því í byrjun árs eyða Ástralir sem nemur tæplega 900 milljörðum íslenskra króna í fíkniefni á ári hverju. Áströlsk yfirvöld hafa einmitt lýst því yfir að landið glími við fíkniefnafaraldur.
Í byrjun júní lagði ástralska lögreglan hald á 1,6 tonn af metamfetamíni um borð í flutningaskipi nærri Melbourne. Aldrei fyrr hafði jafn mikið magn af þessu fíkniefni verið haldlagt í einu í Ástralíu. Sendingin kom frá Taílandi. Auk metamfetamínsins voru 37 kíló af heróíni um borð í skipinu.
Kókaíni og metamfetamíni er yfirleitt komið fyrir í bátum og skipum í Suður- eða Mið-Ameríku auk Bandaríkjanna. Síðan er haldið áleiðis til Ástralíu og Nýja-Sjálands. Þessir markaðir eru mjög vænlegir í augum fíkniefnasala því verðið er hátt, en fyrir eitt gram af kókaíni fæst sem nemur um 25.000 íslenskum krónum. Hvergi í heiminum er neysla kókaíns, að meðaltali á hvern mann, meiri en í þessum tveimur löndum.
Það eykur síðan á vanda litlu Kyrrahafseyjanna að þær eru illa í stakk búnar til að takast á við vaxandi fjölda fíkniefnaneytenda. Á Fídjí eru hvorki meðferðarstöðvar eða önnur úrræði fyrir fíkla og þar starfa engir sérfræðingar á þessu sviði.
Árlega fara sjö milljónir gáma um ástralskar hafnir. Aðeins lítill hluti þeirra er gegnumlýstur í leit að fíkniefnum. Þetta gleður að sjálfsögðu fíkniefnagengi frá Mexíkó sem eru virk á ástralska markaðnum.
